Shūbun no Hi: el día del equinoccio de otoño en Japón

Cada año, alrededor del 22 o 23 de septiembre, Japón recibe al otoño con una de sus festividades más simbólicas: Shūbun no Hi (秋分の日), conocido como el Día del equinoccio de otoño. Esta fecha no solo marca el cambio de estación, sino que también invita a reflexionar sobre la naturaleza, la memoria ancestral y los lazos familiares.

🍂 Un día para el equilibrio y la gratitud

El equinoccio de otoño es un fenómeno astronómico: el día y la noche duran prácticamente lo mismo, representando un momento de equilibrio cósmico. En 2025, el Shūbun no Hi se celebrará el martes 23 de septiembre.

Originalmente, esta jornada estaba dedicada al Shūki Kōreisai (秋季皇霊祭), una ceremonia sintoísta instaurada en 1878 para rendir culto a los antepasados imperiales. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de ocupación estadounidense reformó el calendario festivo de Japón, eliminando la carga religiosa de muchas celebraciones.

Desde 1948, el Shūbun no Hi se convirtió oficialmente en un día para “honrar la naturaleza y mostrar aprecio por la vida”. Aun así, su trasfondo espiritual y cultural sigue muy presente en la sociedad japonesa.

🪷 Higan: el puente budista hacia “la otra orilla”

El Shūbun no Hi coincide con el inicio del Higan (彼岸), una festividad budista única de Japón que dura siete días: tres antes y tres después del equinoccio.

El término Higan significa literalmente “la otra orilla”, una metáfora del Nirvana o el más allá. Durante este periodo, las familias japonesas visitan cementerios para limpiar tumbas, ofrecer flores, encender incienso y rendir homenaje a sus ancestros.

Cementerios emblemáticos como Aoyama o Yanaka en Tokio y Higashi-Otani en Kioto se llenan de visitantes, creando una atmósfera solemne, similar a la que se vive durante el Obon en verano.

🌺 La higanbana: la flor del equinoccio

El símbolo visual por excelencia de estas fechas es la higanbana (彼岸花), conocida como la flor del infierno o flor araña roja. Sus pétalos carmesí, curvados y delicados, brotan justo en los días del Higan, convirtiéndose en un espectáculo natural.

Aunque históricamente se plantaban en cementerios por su bulbo tóxico —que alejaba a los animales—, hoy la higanbana se asocia con la belleza efímera del otoño.

📍 Lugares como el parque Kinchakuda Manjushage en Saitama o el río Koide en Fujisawa son famosos por sus paisajes cubiertos de estas flores, atrayendo a miles de visitantes cada año.

🍡 Botamochi y ohagi: dulces que conectan estaciones

El Shūbun no Hi también tiene un lado gastronómico. Durante el Higan, las familias preparan o compran ohagi (おはぎ), dulces tradicionales de arroz glutinoso cubiertos de anko (pasta de judía roja), sésamo negro, harina de soja tostada o incluso algas secas.

En primavera, estos dulces reciben el nombre de botamochi, en referencia a la flor de la peonía (botan). En otoño, pasan a llamarse ohagi, por el trébol japonés (hagi), una de las siete hierbas otoñales.

Más allá de lo culinario, estos dulces se colocan como ofrendas en los altares familiares (butsudan), reforzando el vínculo con los ancestros.

🏮 Una festividad íntima pero trascendental

El Día del Equinoccio de Otoño en Japón no se celebra con grandes festivales ni eventos públicos, sino con un ambiente de introspección y serenidad.

Muchas familias aprovechan el día libre para estar juntas, reflexionar o simplemente disfrutar del cambio de estación en parques y templos. Aunque bancos, escuelas y oficinas gubernamentales cierran, en las grandes ciudades la vida cotidiana sigue, aunque con un aire especial más calmado y contemplativo.

El Shūbun no Hi es mucho más que un feriado nacional: es un recordatorio de la importancia de vivir en armonía con la naturaleza, valorar la memoria de los antepasados y dar la bienvenida a una nueva estación con gratitud.

Si tienes la oportunidad de estar en Japón en estas fechas, disfrutarás no solo de los paisajes otoñales y las flores higanbana, sino también de una atmósfera única de recogimiento y tradición que conecta el presente con siglos de espiritualidad.

🍁 ¿Qué te parece esta celebración? ¿Te gustaría vivir el equinoccio de otoño en Japón y probar los ohagi en pleno Higan?